Novi sistem otkrivanja hepatitisa C

Novo dizajnirani sistem identificiranja molekula za liječenje hepatitisa C bi trebao omogućiti znanstvenicima da otkriju nove i efikasne terapije za opasna i teško lječiva oboljenja jetre, izjavila je Zhilei Chen, docent kemijskog inženjeringa pri  koja je pomogla razvoju sistema otkrivanja.

Chen je objasnila kako sistem omogućava istraživačima da studiraju efekte molekula koje ometaju sve aspekte životnog ciklusa hepatitis C virusa. Ovo je značajan napredak u istraživanju HCV, izjavila je Chen, uz napomenu kako su prethodne metode razvoja lijekova za liječenje virusa bile ograničene činjenicom kako su istraživači bili u mogućnosti  jedan aspekt životnog ciklusa HCV. Chenina otkrića su objavljena u zadnjem izdanju znanstvenog žurnala „Proceedings of the National Academy of Sciences“.

Hepatitis C je prvi put identificiran 1989 a predstavlja infektivno oboljenje koje utječe na jetru, HCV-om je inficirano približno 180 miliona ljudi širom svijeta. Širi se kontaktom sa zaraženom krvlju i može kroničnu infekciju koja do stvaranja opasnih ožiljaka na jetri, zatajenja jetre, karcinoma jetre, te smrti.

Iako su nove infekcije nastale kao rezultat transfuzije krvi rijetke zahvaljujući testiranjima koja su počela 1990, sveukupni broj osoba koje su suočene sa smrću ili ozbiljnim oštećenjem jetre zbog HCV stalno raste zbog toga što ljudi često žive desetljećima sa virusom prije nego li što se pokažu simptomi, izjavila je Chen. Dodatno, intravenski ovisnici o narkoticima imaju visoki rizik od kontaminiranih igala.

Jedina postojeća terapija za HCV traje 48 tjedana i izliječi manje od polovice pacijenata koji joj se podvrgnu, izjavila je Chen. Posebno teška priroda tretmana – uspoređivana je sa kemoterapijom – kao i visoki troškovi povezani sa njom često rezultiraju da se puno pacijenata odrekne terapije.

Budući da Chenina nova metoda omogućuje otkrivanje malih, jeftinih molekula koje blokiraju životni ciklus HCV, ona vjeruje kako to može doprinijeti novim, pristupačnijim i efikasnijim terapijama za hepatitis C.

Sistem otkrivanja koristi inovativni način da „vidi“ stanice koje su inficirane sa HCV.

„Uobičajeno kada virus inficira stanicu, on je ne uvijek i obavezno detektira; nije jednostavno raspoznati inficiranu stanicu od one koja nije inficirana,“ izjavila je Chen. „Na isti način osoba koja je inficirana sa HCV u početku ne osjeća ništa, kada se stanica početno inficira ništa se vidljivo ne dešava. Ovo predstavlja poteškoću u prepoznavanju HCV infekcije u stanici.“

U osvrtu na ovaj izazov, Chen je „uštipnula“ stanicu koju je proučavala, ubacujući u nju gen koji pokreće smrt stanice ako HCV uđe u stanicu. Ovo je omogućilo Chen da lako izmjeri opseg infekcije kod njenih genetski planiranih stanica kvantificirajući stupanj smrti stanica unutar stanične strukture koju je proučavala.

Ove planirane stanice su bile uzgajane u minijaturnim odjeljcima u prisustvu infektivne HCV a različite kemikalije su bile dodane u svaki odjeljak.

„Možemo pogledati i vidjeti koje stanice su preživjele zbog toga što ako imate kemikalije koje ne zaustavljaju HCV, stanica će umrijeti, ali ako imate molekule koje blokiraju životni ciklus HCV, stanica će rasti,“ izjavila je Chen. „Zbog toga što smo bili u mogućnosti vidjeti cjelokupni životni ciklus virusa u našem sistemu, otkrili smo inhibitore virusa u tri različita stadija: ulazak u stanicu, reprodukcija unutar stanice i konačno izlazak iz inficirane stanice kako bi napalo novu stanicu.“

Testirajući oko 1000 različitih kemikalija Chen je otkrila nekoliko jakih inhibiranih životnih ciklusa HCV. Neki od inhibitora, izjavila je, onemogućuju virusu ulazak u stanicu. Ostali inhibiraju virusnu replikaciju što znači da inficirana stanica neće biti u mogućnosti potpuno podržavati reprodukciju i rat virusa. Chen je također otkrila efikasne inhibitore koji zadržavaju virus u stanici čak i ako normalno raste u stanici.

„Zbog toga što se virus cijelo vrijeme mijenja,  potrebno ga je istovremeno udariti na više aspekata,“ izjavila je Chen. „Usprkos tome, trenutni napori u blokiranju životnog ciklusa HCV fokusiraju se samo na njegovu replikaciju unutar stanice zbog dugotrajnog odsustva sistema koji omogućava konvencionalno praćenje molekula koje blokiraju ostale aspekte životnog ciklusa virusa kao što je ulazak u stanicu i oslobađanje iz stanice.

„Naš sistem je dobro prilagođen za testiranje lijekovima u velikom opsegu zbog toga što je tehnologija jednostavna za korištenje i može se jednostavno povećati za testiranje ekstremno velikih količina sastojaka koristeći robotske sisteme,“ izjavila je Chen. „Mi predviđamo kako će sistem omogućiti otkrivanje puno novih i snažnijih HCV antivirusa.“

Izvor: LINK