Lijekovi za hepatitis C bi trebali postati dostupni brže nego li što je svojevremeno trebalo lijekovima za HIV

Trebala su desetljeća da lijekovi za HIV/AIDS dođu do najsiromašnijih pacijenata – povijest se ne bi smjela ponoviti sa lijekovima za hepatitis C.

Okršaj u javno-zdravstvenom sektoru zapravo pomaže virusu koji svake godine utječe na živote miliona ljudi.

Taj okršaj će uključiti aktiviste s jedne strane i farmaceutske kompanije s druge. On će se odigrati u najbogatijim gradovima u Sjevernoj Americi i najsiromašnijim zemljama u Africi. Virus koji je u centru ovog sukoba se širi kontaktom krvi sa krvi ali je lječiv sa skupim lijekovima.

Ovaj scenarij može nekoga podsjetiti na desetljeća borbe za dobivanje lijekova za HIV i AIDS. Ali ovdje se govori o još jednoj opasnosti za javno zdravstvo: hepatitisu C.

Procjenjuje se kako je 150-180 miliona ljudi u svijetu inficirano sa hepatitisom C a do 500,000 umre svake godine. Virus napada jetra ali ipak velika većina ljudi nije svjesna da su inficirani zbog toga što početni stadiji nemaju simptome. Dugoročni učinci mogu biti poražavajući: ciroza, karcinom jetara i zatajenje jetara.

Okršaj se događa zbog cijene i kvalitete lijekova. Sve do nedavno jedini lijek za hepatitis C je bio kombinacija injekcija i tableta koja se uzimala jednu godinu. Osim što je imao ograničenu efikasnost, ovaj režim je uzrokovao ozbiljne nuspojave koje su odvraćale pacijente od kompletiranja liječenja. Sada su se pojavili novi lijekovi koji brže djeluju, efikasniji su i ne trebaju tjedne injekcije. Približno 10 od ovih lijekova je doseglo napredni stadij u kliničkim pokusima.

Ali, linija borbe je povučena za cijenu tretmana. Dva proizvoda koje je odobrila Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) uključuju prvu tabletu koja ne zahtijeva dopunski injekciju. Tableta, sofosbuvir košta 84,000 dolara za 12 tjedni tretman. Oslanjajući se na proteste HIV aktivista koji su tražili jeftiniji tretman, prosvjednici ukazuju da će takva cijena držati lijekove za hepatitis C izvan dosega onih koji ih trebaju.

Sličnosti sa HIV i AIDS-om tu ne prestaju . Hepatitis C je vodeći uzročnik smrti osoba sa HIV. Približno 5.5 miliona ljudi ima oba oboljenja tako da ljudi sa HIV žive duže zahvaljujući snažnim lijekovima dok su neki oboreni od strane hepatitisa.

Desetljeće ranije, visoka cijena HIV tretmana je značila da je pristup ograničen na razvijene zemlje. Danas skoro 10 miliona ljudi u zemljama sa niskim i srednjim primanjima je u mogućnosti dobiti lijekove za HIV koji spašavaju život i to zahvaljujući generičkoj konkurenciji koja je oborila cijene sa 10,000 dolara iz sredine devedesetih godina na samo 140$ godišnje. Ovaj uspjeh u pružanju HIV tretmana najsiromašnijim ljudima bi mogao osigurati način za okončanje hepatitisa C.

Proizvođači novih lijekova za hepatitis C će vjerojatno ponuditi siromašnijim zemljama manje skupe verzije. Ali prema Lancet medical žurnalu, farmeceutske firme neće ponuditi snižene cijene zemljama sa srednjim primanjima jer ih smatraju tržištima u porastu gdje živi približno 75% ljudi sa hepatitisom C. Zbog ovog razloga, različite alijanse zemalja (Brazil, Kolumbija, Kostarika, Egipat, Moldavija i Južna Afrika) podržane od strane rezolucije sa nedavnog sastanka Svjetske zdravstvene organizacije, urgiraju na međunarodnu zajednicu da ubrzano djeluje kod hepatitisa.

Vlade, farmaceutska industrija i civilna društva moraju raditi zajedno. Mi moramo naučiti iz našeg iskustva sa HIV i AIDS-om i pregovarati o boljim cijenama sa svim proizvođačima. Treba se ohrabriti generička konkurencija da spusti cijene lijekova.

Farmaceutske firme počinju shvaćati da ne mogu prepustiti same sebi ljude iz siromašnijih zemalja. Inicijativa kao što je Medicines Patent Pool je omogućila nekoliko velikih kompanija da dijele svoje patente omogućujući da budu napravljene generičke verzije lijekova za HIV. Trebamo vidjeti taj isti duh suradnje za hepatitis C.

Također moramo izbjeći produženi međunarodni okršaj. Skoro 20 godina je prošlo od kada su se pojavili prvi anti-retrovirusni lijekovi za HIV devedesetih godina prošlog stoljeća do trenutka kada su ljudi u zemljama sa manjim primanjima dobili pristup lijekovima. Zbog miliona ljudi sa hepatitisom C i onih koji nisu svjesni da ga imaju, mi moramo brže djelovati.

Link